雷霆横扫晋级后继续占据榜首
NBA季后赛首轮结束后，八支晋级分区半决赛的球队进入新一期实力排序。西部头号种子Oklahoma City Thunder在Shai Gilgeous-Alexander贡献31分的带领下完成对Phoenix的系列赛横扫，与San Antonio Spurs一起处在实力榜前列。两队目前展现出的稳定性，使其成为现阶段最突出的争冠队伍。
本赛季首轮只有一组对阵以横扫结束，也只有另一组系列赛未打到第六场。过去23年里，每个赛季的首轮都至少出现一次横扫，这一连续纪录可以追溯至2004年，即首轮改为七场四胜制后的第二年。相较之下，本届多数晋级队伍都经历了更长时间的消耗，也暴露出不同程度的薄弱环节。
首轮苦战并不会提前终结冠军希望
系列赛长度并非判断争冠前景的唯一标准。完整实行七场四胜制后的23年间，2007-08赛季Celtics与2013-14赛季Spurs都曾在首轮打满七场，最终仍然夺冠，另有四支冠军球队需要六场才闯过首轮。进入分区半决赛后，对手和对位条件发生变化，首轮表现只能作为评估状态的起点。
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攻防节奏数据揭示季后赛环境变化
首轮16支球队平均每百回合得到110.5分，每队每48分钟完成96.0个回合，均低于常规赛全部30队的114.8分和100.2个回合。比赛节奏与进攻效率同步下降，体现季后赛防守强度的提升。Los Angeles Lakers和Minnesota Timberwolves接下来希望挑战榜首两队，而雷霆与马刺自2月1日以来合计取得64胜12负，这段持续表现正是两队排名领先的重要依据。
